Jean Tinguely

Méta-Malevitch

Relief méta-mécanique

1954

Matériel / technique: Caisse en bois noire avec sept éléments métalliques rectangulaires, peints en blanc / intérieur : roues en bois, courroies en caoutchouc, tiges métalliques et moteur électrique
Dimensions: 61 x 50 x 20 cm
Numéro d'inventaire: 11102
Catalogue raisonné: Bischofberger 0005
Creditline: Musée Tinguely, Bâle

En 1954, pour des expositions à Paris et Milan, Tinguely crée un groupe d’œuvres connues aujourd’hui sous l’appellation générique de « Méta-Malevitch ». Il s’agit là de reliefs faits de caisses en bois carrées ou parallélépipédiques, devant lesquelles semblent flotter des éléments métalliques aux formes géométriques simples, linéaires ou circulaires, toutes en blanc (dans quelques rares cas aussi dans un rouge lumineux).

Ces formes en suspens sont fixées sur des fils métalliques, rattachés derrière la « surface de l’image » à des roues en bois et en métal de différentes tailles. Si celles-ci sont actionnées à leur tour par un moteur, lui aussi caché, au moyen de courroies de transmission, la « surface de l’image » change alors sans cesse de configuration. L’effet ainsi atteint est encore renforcé du fait que le pivot ne se trouve pas au milieu de chaque ligne et que les roues ont des diamètres différents ; les éléments tournent ainsi tous à des vitesses différentes, ce qui empêche en outre que des constellations symétriques se reproduisent au bout d’un certain temps – ou, comme le formula Tinguely lui-même avec emphase : « Il faudrait au moins 10 000 ans pour que cette extraordinaire machine fasse à nouveau passer sous nos yeux la même composition. »