Le sculpteur et peintre Alfred Boucher est l’un des premiers artistes de l’impasse Ronsin. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des artistes en provenance d’Amérique font progressivement leur apparition, à l’instar des «animaliers» américains Eli Harvey ou Alexander Phimister Proctor, du sculpteur mexicain Fidencio Lucano Nava, du peintre canadien Marc-Aurèle de Foy Suzor-Côté ou du sculpteur Alfred Laliberté. Ils confèrent une notoriété internationale à ce lieu de création situé au coeur de Paris.

Constantin Brâncusi est l’artiste le plus éminent de l’impasse Ronsin. Le sculpteur roumain est son résident le plus fidèle : il y habite et travaille de 1916 jusqu’à sa mort en 1957. Les dernières années, il investit cinq ateliers qu’il aménage en les regroupant. Dans ces espaces, il réalise non seulement des oeuvres, mais aussi un monument impérissable consacré à son art et à la cité d’artistes. Une reconstitution de l’atelier de Brâncusi se trouve aujourd’hui devant le Centre Pompidou.

Après la Seconde Guerre mondiale, une nouvelle génération d’artistes américains arrive dans l’impasse Ronsin. De jeunes expressionnistes abstraits, souvent financés par le G.I. Bill, à l’instar de Reginald Pollack ou d’Oscar Chelimsky, animent à la fois la ruelle et la scène artistique parisienne grâce à des galeries autogérées comme la Galerie Huit (1950-52). Avec d’autres artistes établis depuis plus longtemps, à l’exemple de Joseph Lacasse ou Marie-Thérèse Clément, ils marquent durablement la vie de la cité dans les années 1950-1960.

Un an après l’arrivée de Tinguely dans l’impasse, James Metcalf s’y installe à son tour. Il y restera jusqu’en 1965. Ce sculpteur américain à la créativité débordante qui a une profonde connaissance des matériaux et des techniques devient une figure majeure en apportant de nouveaux procédés qui inspirent ses amis artistes, parmi lesquels les Lalannes, Jean Tinguely et Larry Rivers arrivé plus tardivement. Claude Lalanne pratique pour la première fois la technique de la galvanoplastie auprès de Metcalf – la main de Jean Tinguely figure
d’ailleurs parmi ses premiers modèles.

La vie dans l’impasse est captu rée en particulier par le jeune photographe bâlois Joggi Stoecklin. En 1955, il suit Eva Aeppli et Jean Tinguely dans l’impasse et y réalise de mul tiples photos des deux artistes, de leurs oeuvres, de leur atelier ainsi que de la colonie jusqu’à la fin des années 1950. Ses clichés retracent cinq années de vie, d’art et de création dans l’impasse du point de vue d’un collocataire – on y voit par exemple Eva Aeppli « tranchant » un chou.

Depuis 1954 et jusqu’à la démolition complète du dernier atelier en 1971, le sculpteur André Almo Del Debbio dirige un atelier où il accueille des étudiant.e.s du monde entier et leur enseigne les di²érentes techniques de la sculpture. À proximité de Constantin
Brâncusi et de James Metcalf se développe un lieu d’études s’apparentant à une maquette de l’image de Paris comme ville d’art.

Niki de Saint Phalle et Jean Tinguely forment un couple depuis 1960. Avec la mise en place des premiers tirs de Niki de Saint Phalle, l’impasse devient le lieu d’actions artistiques. À travers cette action puis d’autres comme la destruction d’un violon par Arman (1961) ou la destruction par le feu de l’oeuvre entier de Marta Minujín (1963), l’impasse Ronsin est perçue comme le lieu fréquenté par l’avant-garde.