Pure Waste, 2021

L’œuvre vidéo Pure Waste a été réalisée par Julian Charrière lors d’une expédition scientifique sur une calotte glaciaire polaire ; elle documente un renversement de matière qui modifie l’exploitation minière habituelle. La vidéo débute par des vues du nord du Groenland qui rendent l’atmosphère silencieuse et déserte de l’Arctique, jusqu’à ce qu’une main humaine pénètre dans l’espace en montrant cinq diamants, jetés ensuite dans un moulin glaciaire.

Avec cette intervention, Charrière entend dénoncer symboliquement l’acquisition anthropique d’immenses quantités de ressources naturelles du sous-sol du fait de l’extraction des molécules de dioxyde de carbone de l’air lui-même. Par une inversion alchimique de la matière, ces molécules de carbone sont transformées en diamants. Le procédé permettant d’y parvenir a été mis au point par une équipe de scientifiques de l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich), dirigée par Dr Aldo Steinfeld, professeur de génie mécanique et des procédés. Le dioxyde de carbone collecté est enrichi par les émanations recueillies auprès de personnes du monde entier à l’aide de ballons ; cette mesure est devenue particulièrement saisissante par la politisation de la respiration pendant la pandémie de Covid-19.

Le film accentue le caractère intangible de l’air en le transformant en diamant, le matériau naturel le plus dur. Dans ce vertigineux glissement de matière, l’apesanteur devient solide. En rendant ces diamants au moulin glaciaire, Pure Waste s’engage activement en faveur de la calotte polaire et lui remet les minéraux de manière expiatoire. Les glaciers, lointains mais profondément affectés par l’activité humaine, deviennent les oracles du XXIe siècle : ils craquent, fondent et exigent notre attention. Pourtant, cet acte de « pur gaspillage » devient acte de réconciliation. En se débarrassant d’objets de valeur suprême, Charrière interroge leur valeur arbitraire. C’est là un espoir symbolique que nous puissions un jour mettre un terme aux cycles destructeurs que nous avons inconsidérément engagés.


Credits
Special thanks to:
Christiane Leister, the Leister Foundation, the scientists of the
Leister Scientific Expedition around North Greenland (2021),
Søren Thor Jørgensen, Nick Nielsen, and Morten Rasch.
ETH Zurich, Aldo Steinfeld and Philipp Haueter.
NeoCoat SA and Christophe Provent.
microbEnergy GmbH and Jonas Klückers.
And a special thank you to everyone who took a deep breath to
contribute to the collective effort that is Pure Waste.