WWII Gas Mask (USS Saratoga – found object)

Julian Charrière a retrouvé ce masque à gaz M3 dans l’épave de l’USS Saratoga, alors qu’il effectuait des recherches en 2016 dans l’atoll de Bikini pour ses séries First Light et Iroojrilik. Le navire, coulé dans les profondeurs en 1946, s’est peu à peu intégré à son environnement : rouillé, envahi de récifs et peuplé de vie marine.

Le masque, autrefois destiné à protéger la respiration lors d’une guerre aux armes chimiques, n’a jamais été porté. En revanche, il est devenu fortuitement une relique, enfermée dans un archivage sous-marin de l’ère atomique. Le Saratoga, sabordé lors de l’opération Crossroads, a été sacrifié pour étudier les effets d’une explosion nucléaire. Sa destruction a marqué un tournant dans l’histoire : le passage de la guerre conventionnelle à l’ère de l’horreur atomique.

L’atoll lui-même, autrefois occupé, reste en grande partie inhabitable – ce paradis contaminé est devenu terrain d’essai. Le masque, fragile et transformé, parle non seulement d’ambitions militaires, mais aussi de succession écologique et d’une époque enfouie. Vestige de la course aux armements nucléaires, il se situe à la lisière entre protection et danger.